Le procès pour viol de Danny Masterson s'ouvre sur un témoignage en larmes de l'accusateur

Le procès de l'acteur Danny Masterson a commencé cette semaine avec le témoignage émouvant de l'une des femmes qui a accusé la star de la télévision de viol – marquant la dernière de plusieurs affaires très médiatisées actuellement en cours à Hollywood, et une dans laquelle l'Église de Scientologie est venue sous surveillance.

Dans une salle d'audience de Los Angeles, juste au bout du couloir du procès du magnat du cinéma en disgrâce Harvey Weinstein, le premier des accusateurs de Masterson a pris la parole mardi et mercredi.  Elle a raconté en larmes un incident de 2003 lorsqu'elle a dit que l'acteur, mieux connu pour son rôle dans That '70s Show, l'avait violée.

La femme, qui est venue au domicile de Masterson à Hollywood pour récupérer un jeu de clés, a raconté au tribunal comment elle a flotté dans et hors de la conscience après avoir consommé seulement environ la moitié d'une boisson alcoolisée fournie par Masterson.  Elle a témoigné que Masterson, maintenant âgé de 46 ans, l'avait étouffée avec un oreiller alors qu'elle tentait de l'éloigner et comment elle pensait "qu'il allait me tuer".  Entendant des bruits devant sa porte, l'acteur a sorti une arme d'une table de chevet pendant l'attaque et lui a ordonné de se taire, a-t-elle déclaré.

Masterson fait face à trois chefs de viol pour des agressions sexuelles présumées qui ont eu lieu en 2001 et 2003 impliquant trois femmes différentes, dont une petite amie de longue date, une connaissance et un ami proche de son assistant personnel.  L'acteur a nié les allégations et son avocat a affirmé que Masterson avait eu des relations sexuelles consensuelles avec les femmes.  Son avocat a également soutenu que les victimes présumées avaient sapé leur crédibilité en se parlant malgré l'avertissement d'un détective de ne pas le faire.

 Le procès de Masterson intervient alors que d'autres personnalités hollywoodiennes font face à des poursuites judiciaires pour des agressions sexuelles présumées.  La sélection du jury dans le procès LA de Harvey Weinstein, qui fait face à 11 accusations d'agression sexuelle pour des attaques présumées contre cinq femmes, a également commencé cette semaine.  À New York, le scénariste et réalisateur Paul Haggis était jugé au civil pour agression sexuelle présumée.  L'acteur Kevin Spacey a été innocenté jeudi par un jury dans le cadre d'un procès civil pour avoir agressé l'acteur Anthony Rapp, lui évitant de payer 40 millions de dollars de dommages et intérêts.

La Scientologie occupe le devant de la scène Dans les procès de Haggis et de Masterson, la Scientologie joue un rôle majeur.  Haggis, un ancien scientologue qui est depuis devenu un critique virulent de l'institution, affirme que c'est derrière les allégations portées contre lui.

 Masterson est un éminent scientologue et deux de ses accusateurs, d'anciens membres eux-mêmes, disent que l'église les a découragés de contacter les forces de l'ordre pendant des années.  On leur a dit qu'ils seraient ostracisés pour s'être confiés à d'autres sur les incidents, a déclaré mardi Reinhold Mueller, le procureur adjoint du district.

 "Vous devenez essentiellement un ennemi de l'église", a déclaré Mueller.  "Vous perdez tout."

La femme qui a témoigné cette semaine a déclaré au tribunal qu'après avoir informé des amis communs de l'attaque, ils avaient déposé des "rapports de connaissance" auprès de l'église, ce qui indiquait leur mécontentement à son égard.  Un agent d'éthique l'a convoquée et l'a forcée à faire la paix avec Masterson.

 "Vous ne pouvez jamais être une victime", a déclaré la femme.  "Peu importe ce qui se passe, vous êtes toujours responsable."

 La femme a déclaré que sa relation avec Masterson avait été difficile depuis que les deux avaient eu des relations sexuelles plusieurs mois plus tôt, un incident qu'elle a dit à la police était consensuel en 2004 mais considéré plus tard comme non consensuel.

 Elle a signé un accord de non-divulgation avec Masterson en 2004 et a accepté 400 000 $ au cours d'une année, craignant que l'église ne la qualifie de « personne suppressive », a-t-elle témoigné.  Elle a dit à la salle d'audience qu'elle craignait des représailles d'« environ la moitié de cette salle d'audience » pour s'être manifestée.

La juge du procès de Masterson a déclaré qu'elle autoriserait une discussion limitée sur la Scientologie, mais qu'elle ne permettrait pas à l'église de devenir un accusé de facto.  Les avocats de l'acteur avaient cherché à empêcher toute mention de l'église dans le procès et avaient précédemment affirmé que l'accusation était entachée de préjugés antireligieux contre la Scientologie.

 « Le procès ne porte pas sur la Scientologie.  Le procès concerne Danny Masterson.  Mais cela étant dit, les faits de ce qui s'est passé, pourquoi certaines choses se sont produites, qui était impliqué… c'est tellement entrelacé que certaines parties du procès devront nécessairement impliquer la Scientologie », Brian Kent, un avocat représentant certains des accusateurs de Masterson dans une affaire civile.  procès, a déclaré au Los Angeles Times.

 Des membres actuels et anciens de l'église, qui a une forte présence à Los Angeles et de nombreux fidèles célèbres, figurent sur la liste des témoins, dont l'ancienne membre Lisa Marie Presley, une amie de l'une des victimes présumées.